Bolile autoimune sunt afecțiuni în care sistemul imunitar îți atacă în mod greșit corpul. Tipurile includ artrita reumatoidă, boala Crohn și unele afecțiuni ale tiroidei.

Ce este o boală autoimună?

Sistemul imunitar protejează de obicei împotriva bacteriilor și virușilor. Când îi simte pe acești invadatori străini, trimite o armată de celule de luptă să-i atace.

De obicei, sistemul imunitar poate face diferența dintre celulele străine și propriile celule.

Într-o boală autoimună, sistemul imunitar greșește o parte a corpului, cum ar fi articulațiile sau pielea, ca fiind străină. Eliberează proteine numite autoanticorpi care atacă celulele sănătoase.

Unele boli autoimune vizează doar un singur organ. Diabetul de tip 1 dăunează pancreasului. Alte boli, cum ar fi lupusul eritematos sistemic (LES) sau lupusul, pot afecta întregul organism.

De ce sistemul imunitar atacă organismul?

Medicii nu știu exact ce cauzează ratarea sistemului imunitar. Cu toate acestea, unii oameni sunt mai susceptibili de a face o boală autoimună decât alții.

Potrivit unui studiu din 2014, femeile suferă de boli autoimune într-o rată de aproximativ 2 la 1 comparativ cu bărbații - 6,4% dintre femei față de 2,7% dintre bărbați. Boala debutează adesea în perioada fertilă (cu vârste cuprinse între 15 și 44 de ani).

Unele boli autoimune sunt mai frecvente la anumite grupuri etnice. De exemplu, lupusul afectează mai mulți afro-americani și hispanici decât albii.

Anumite boli autoimune, cum ar fi scleroza multiplă și lupusul, apar în familii. Nu toți membrii familiei vor avea neapărat aceeași boală, dar moștenesc o susceptibilitate la o afecțiune autoimună.

Deoarece incidența bolilor autoimune este în creștere, cercetătorii bănuiesc că ar putea fi implicați și factori de mediu precum infecțiile și expunerea la substanțe chimice sau solvenți.

O „dietă occidentală” este un alt factor de risc suspectat pentru dezvoltarea unei boli autoimune. Se crede că consumul de alimente bogate în grăsimi, zahăr și foarte procesate este legat de inflamație, care ar putea declanșa un răspuns imunitar. Dar acest lucru nu a fost dovedit.

Concluzia: Cercetătorii nu știu exact ce cauzează bolile autoimune. Genetica, dieta, infecțiile și expunerea la substanțe chimice ar putea fi implicate.