Toxoplasmoza (cunoscută și ca „toxo”) este cauzată de un parazit unicelular cunoscut sub numele de Toxoplasma gondii. Cel mai frecvent este cauzată de consumul de alimente contaminate sau de contactul accidental de la mână la gură cu fecalele de pisică. Parazitul poate fi transmis și de la mamă la copil în timpul sarcinii și, mai rar, în timpul unui transplant de organe sau celule stem.

În timp ce boala provoacă de obicei puține, dacă nu există, simptome, ea se poate transforma în moarte la persoanele cu sistemul imunitar compromis sau la bebelușii infectați în timpul sarcinii.

Înțelegând cauzele și riscurile toxoplasmozei, puteți lua măsurile necesare pentru a evita infecția în orice stadiu al vieții.

Căile de transmisie

Parazitul T. gondii se găsește în întreaga lume și în aproape toate animalele cu sânge cald. Transmiterea T. gondii este unică prin faptul că poate avea loc într-unul din două moduri: fie prin consumul de carne infectată, fie prin ingerarea accidentală a fecalelor de pisică.


Carne infectată
Când este infectat, sistemul imunitar al gazdei (fie că este animal sau uman) va putea, de obicei, să controleze infecția. Cu toate acestea, parazitul nu dispare. Mai degrabă, intră într-o stare de repaus, formând chisturi minuscule în țesuturi (numite bradizoiți) în țesuturile corpului.

Dacă un om mănâncă un animal infectat, aceste chisturi tisulare se pot reactiva în paraziți formați complet (cunoscuți ca tahizoiți) și pot provoca infecție.

Fecale de pisică
Pisicile, fie ele domestice sau sălbatice, sunt unice prin faptul că T. gondii poate supraviețui și se poate reproduce în mucoasa intestinelor animalului. În aceste țesuturi, parazitul poate produce chisturi minuscule, numite oochisturi, care sunt eliberate de milioane în fecalele pisicii.

Aceste oochisturi sunt gata de replicare și sunt capabile să supraviețuiască multe luni la temperaturi calde sau reci, datorită structurii lor cu pereți groși. Ele pot chiar supraviețui și prolifera în rezervele de apă.

Odată ingerate, oochisturile sunt supuse unui proces cunoscut sub numele de excistație în care parazitul este eliberat și este capabil să infecteze celulele tractului digestiv, plămânilor și altor sisteme de organe.

Cauze comune

Toxoplasmoza apare cel mai adesea atunci când oochisturile de T. gondii sau chisturile tisulare sunt consumate accidental. Acest lucru se întâmplă de obicei atunci când: 

• Mănânci carne infectată care este fie crudă, fie insuficient gătită (în special carne de porc, miel sau căprioară).
• Manipulați carne infectată sau atingeți suprafețe sau ustensile contaminate cu carne crudă.
• Ingerați accidental fecale de pisică în timp ce curățați cutia de gunoi sau în grădinărit în sol contaminat.
• Mănânci fructe și legume nespălate care au atins solul contaminat cu fecale de pisică.
• Bei apă contaminată cu fecale de pisică.
• Consumați produse lactate nepasteurizate contaminate.
• Mănânci fructe de mare crude contaminate.

În timpul sarcinii
Toxoplasmoza congenitală apare atunci când T. gondii este transmis de la mamă la copil în timpul sarcinii. acest lucru se întâmplă de obicei atunci când mama este infectată în timpul sarcinii în sine sau în cele trei luni premergătoare concepției.

A fi infectat nu înseamnă neapărat că copilul tău va fi infectat. De fapt, în prima parte a primului trimestru, riscul va fi relativ scăzut (mai puțin de șase procente). Cu toate acestea, pe măsură ce sarcina progresează, riscul va crește constant.

Mai rar, transmiterea poate avea loc la mamele infectate anterior cu T. gondii. Vedem acest lucru mai ales la femeile cu HIV. Dintre această populație de femei, bradizoiții se pot reactiva uneori și devin infecțioși. Riscul tinde să crească în asociere cu scăderea funcției imune.

Cine este în pericol?

În timp ce riscul în timpul sarcinii este mai mult sau mai puțin același cu cel al populației generale, cercetările de la Centers for Disease Control and Prevention au identificat 11 caracteristici care pun o femeie însărcinată la un risc crescut de infecție cu T. gondii:

• Deține o pisică
• Curățarea unei cutii de gunoi
• Consumul de carne de porc, de oaie, de miel, de vită sau din carne tocată crudă sau insuficient gătită
• Gradinarit
• Consumul de legume sau fructe crude sau nespălate
• Consumul de legume crude în afara casei
• Intră în contact cu solul
• Spălați rar cuțitele de bucătărie
• Având o igienă proastă a mâinilor
• Călătorește în afara Europei, Canadei sau Statelor Unite
• Consumul de apă nepurificată dintr-o sursă contaminată

La persoanele cu HIV
Toxoplasmoza este considerată o infecție oportunistă (OI) la persoanele cu HIV, deoarece provoacă boli numai atunci când sistemul imunitar a fost sever epuizat. Putem măsura acest lucru prin numărul de celule T CD4 din sângele nostru. Oamenii sănătoși vor avea între 800 și 1.500 dintre aceste celule într-o probă de sânge. Cei cu mai puțin de 200 sunt expuși unui risc tot mai mare de OI grave și potențial mortale.

Pentru majoritatea persoanelor cu HIV, o infecție cu T. gondii nu este nou dobândită, ci mai degrabă reactivarea unei infecții anterioare. Când numărul de CD4 al unei persoane scade sub 50, sistemul imunitar nu va mai putea ține bradizoiții latenți în frâu.

Bradizoiții, profitând de ocazie, se vor converti înapoi în tahizoiți și vor face ravagii asupra țesuturilor și organelor în care au fost încorporați. Acestea ar implica cel mai frecvent creierul și sistemul nervos central (toxoplasmoza SNC), ochii (toxoplasmoza oculară) și plămânii (toxoplasmoza pulmonară).

Din fericire, terapia antiretrovială utilizată pentru a trata o infecție cu HIV poate inhiba capacitatea virusului de a se replica. Procedând astfel, populația virală poate fi suprimată la niveluri nedetectabile, permițând sistemului imunitar să se reconstituie și să pună înapoi în frâu T. gondii.

În receptorii de transplant de organe
Transplantul de organe infectate cu T. gondii poate duce, de asemenea, la infecție la primitorul organului. Acest lucru este observat cel mai adesea în cazul transplanturilor de inimă, rinichi și ficat, precum și cu transplanturile de celule stem hematopoietice și alogene.

Deși ar fi rezonabil să presupunem că acest lucru ar fi periculos, având în vedere că destinatarul nu ar avea nicio apărare împotriva reactivării T. gondii, cercetarea de până în prezent a fost în mare parte conflictuală.

Un studiu realizat în Țările de Jos în 2013 a concluzionat că transmiterea T. gondii în timpul unui transplant de inimă nu a avut niciun impact asupra timpilor de supraviețuire la 577 de pacienți care au suferit o intervenție chirurgicală de transplant între 1984 și 2011.

Dintre acestea, 324 au fost testate pozitiv pentru T. gondii.

În schimb, un studiu mai mic din Mexic în 2017 a analizat 20 de cazuri de transmitere a T. gondii care au apărut ca urmare a unui transplant de ficat. Potrivit anchetatorilor, 14 pacienți (sau 70 la sută) au trebuit să fie tratați pentru reactivarea T. gondii după transplant. Dintre aceștia, opt (sau 40 la sută) au murit ca urmare a infecției.8

În ciuda dovezilor contradictorii, Rețeaua de Procurare și Transplant de Organe (OPTN) înființată de Congresul SUA în 1984, a dictat ca toate organele donate să fie examinate de rutină pentru T. gondii. Cei care testează pozitiv nu sunt scoși din lanțul de aprovizionare, ci sunt mai degrabă potriviți cu donatorii care, de asemenea, testează pozitiv.