Ce este o infecție a urechii?

Infecțiile urechii pot fi fie bacteriene, fie virale. Acestea pot apărea în urechea medie, în partea din spatele timpanului, precum și în urechea externă și internă. Ele se limpezesc adesea de la sine, dar pot fi dureroase din cauza inflamației sau acumulării de lichid.

Infecțiile urechii pot fi cronice sau acute. Infecțiile acute ale urechii sunt dureroase, dar de scurtă durată. Infecțiile cronice ale urechii fie nu dispar, fie reapar de multe ori. Acestea pot provoca leziuni ale urechii medii și interne, care sunt rareori permanente.

Care sunt simptomele infecțiilor urechii?

Simptomele comune ale infecțiilor urechii includ:

• durere ușoară sau disconfort în interiorul urechii
• o senzație persistentă de presiune în interiorul urechii
• drenajul urechii asemănător puroiului
• pierderea auzului

Aceste simptome pot persista sau pot veni și dispar. Simptomele pot apărea la una sau ambele urechi. Durerea este de obicei mai severă cu o infecție dublă a urechii, care este o infecție la ambele urechi.

Simptomele infecțiilor cronice ale urechii pot fi mai puțin vizibile decât cele ale infecțiilor acute ale urechii.

Simptomele unei infecții a urechii la copii

Pe lângă simptomele observate la adulți, cum ar fi durerea urechii și drenajul, copiii mici și bebelușii pot prezenta și alte semne ale unei infecții a urechii, cum ar fi:

• frecându-le sau trăgându-le de ureche
• febră
• nereacționând la anumite sunete
• pierderea frecventă a echilibrului
• durere de cap
• agitație sau neliniște
• pierderea poftei de mâncare

De obicei, infecțiile urechii durează mai puțin de 3 zile, dar pot persista până la o săptămână.

Copiii mai mici de 6 luni care au febră sau alte simptome de infecție a urechii ar trebui să consulte un medic. Solicitați asistență medicală dacă copilul dumneavoastră are febră mai mare de 102 ° F (39 ° C) sau dureri severe ale urechii.

 

Ce cauzează o infecție a urechii și ce vă crește riscul?

Infecțiile urechii sunt cauzate de viruși sau bacterii, în special bacteriile Streptococcus pneumoniae sau Haemophilus influenzae. Acestea rezultă adesea dintr-o blocare a trompelor tale Eustachio, care determină acumularea de lichid în urechea medie. Trompele lui Eustachie sunt tuburi mici care merg de la fiecare ureche direct la partea din spate a gâtului.

Cauzele blocării trompei lui Eustachiu includ:

• alergii
• raceli
• infectii sinusurilor
• excesul de mucus
• fumat
• modificări ale presiunii aerului

Infecțiile urechii se pot dezvolta și din adenoidele infectate. Adenoidele sunt glande de pe cerul gurii, în spatele nasului, care vă ajută să vă protejați corpul de infecții. Infecțiile se pot răspândi de la aceste glande la capetele apropiate ale trompelor lui Eustachio.

Factori de risc pentru infecțiile urechii

Infecțiile urechii apar cel mai frecvent la copiii mici, deoarece au trompele lui Eustachie scurte și înguste. Aproximativ 80% dintre copii dezvoltă o infecție acută a urechii la un moment dat.

Sugarii care sunt hrăniți cu biberon au, de asemenea, o incidență mai mare a infecțiilor urechii decât omologii lor alăptați.

Alți factori care cresc riscul de a dezvolta o infecție a urechii sunt:

• schimbări de altitudine
• modificări ale temperaturii și umidității
• expunerea la fumul de țigară
• utilizarea suzetei
• boală recentă sau infecție a urechii
• fiind de sex masculin
• greutate mică la naștere
• lipsa accesului la asistență medicală
• fiind la grădiniță

Complicații potențiale ale unei infecții a urechii

Infecțiile urechii dispar de obicei fără intervenție, dar pot recidiva. Aceste complicații rare, dar grave, pot urma o infecție a urechii:

• pierderea auzului
• întârzierea vorbirii sau a limbajului la copii, care este mai frecventă atunci când există lichid cronic în urechea medie
• mastoidita (o infecție a osului mastoid din craniu)
• meningită (o infecție bacteriană a membranelor care acoperă creierul și măduva spinării)
• timpan rupt

Factori de risc pentru infecțiile urechii (Continuare)

Infecțiile urechii apar cel mai frecvent la copiii mici, deoarece au trompele lui Eustachie scurte și înguste, care sunt mai predispuse la blocare. Această vulnerabilitate crește cu factori precum expunerea la fumul de țigară, deoarece fumul irită căile respiratorii și poate provoca inflamație. Frecventarea creșelor sau a grădinițelor, unde copiii sunt expuși la mai mulți viruși și bacterii, crește, de asemenea, riscul. Utilizarea suzetelor și alimentația cu biberonul în poziție culcată pot contribui la refluxul lichidelor în trompa lui Eustachie, favorizând infecțiile. De asemenea, un istoric familial de infecții auriculare recurente sugerează o predispoziție genetică.

Cum sunt diagnosticate infecțiile urechii?

Diagnosticul unei infecții a urechii implică, de obicei, o examinare fizică amănunțită și o discuție despre simptome. Medicul va folosi un otoscop, un instrument cu lumină, pentru a examina timpanul. Un timpan roșu, umflat sau bombat, uneori cu prezența lichidului în spatele său, sunt semne clare ale unei infecții. În unele cazuri, medicul poate utiliza:

• Timpanometria: Această metodă măsoară modul în care timpanul se mișcă. Un timpan care nu se mișcă bine indică prezența lichidului în urechea medie, un semn comun al unei infecții.
• Reflectometria acustică: Măsoară cât de mult sunet este reflectat de timpan. Un nivel mai ridicat de sunet reflectat poate indica prezența lichidului.

Pentru infecțiile recurente sau cronice, pot fi recomandate teste de auz pentru a evalua dacă auzul a fost afectat.

Tratamentul infecțiilor urechii

Abordarea tratamentului depinde de vârsta persoanei, severitatea simptomelor și dacă infecția este bacteriană sau virală. Adesea, infecțiile urechii se remit de la sine, în special cele virale, însă gestionarea durerii este esențială.

Abordarea de așteptare vigilentă

Pentru copiii mai mari de 6 luni cu simptome ușoare și fără febră mare, medicul poate recomanda o perioadă de așteptare de 24-48 de ore pentru a vedea dacă infecția se ameliorează de la sine. Acest lucru ajută la evitarea utilizării inutile a antibioticelor, reducând riscul de rezistență la antibiotice.

Medicamente

• Analgezice: Medicamentele eliberate fără prescripție medicală, cum ar fi ibuprofenul sau paracetamolul, sunt adesea primele linii de apărare pentru ameliorarea durerii și reducerea febrei.
• Antibiotice: Dacă infecția este bacteriană și simptomele nu se îmbunătățesc, sau dacă sunt severe (febră mare, durere intensă), medicul poate prescrie antibiotice. Este crucial să se urmeze întregul curs de tratament cu antibiotice, chiar dacă simptomele dispar mai devreme, pentru a preveni recurența și dezvoltarea rezistenței.
• Picături auriculare: Pot fi prescrise picături auriculare cu anestezic pentru a calma durerea, sau picături cu antibiotic dacă infecția afectează urechea externă (otita externă) sau dacă există o perforație a timpanului și se dorește tratament local.

Tratament chirurgical

În cazurile de infecții recurente, cronice sau acumulare persistentă de lichid în urechea medie care afectează auzul sau dezvoltarea vorbirii, pot fi luate în considerare intervenții chirurgicale:

• Miringotomie cu inserția tuburilor de timpanostomie (drenuri/aeratoare): Un chirurg face o mică incizie în timpan pentru a drena lichidul și introduce un tub mic (dren) care ajută la aerisirea urechii medii și previne acumularea ulterioară de lichid. Tuburile cad de obicei singure după 6-18 luni.
• Adenoidectomie: Dacă adenoidele mărite sau infectate contribuie la infecțiile recurente ale urechii, îndepărtarea lor poate fi recomandată, adesea efectuată în același timp cu inserția tuburilor.

Prevenirea infecțiilor urechii

Deși nu toate infecțiile urechii pot fi prevenite, există măsuri pe care le puteți lua pentru a reduce riscul, în special la copii:

• Alăptarea: Alăptarea la sân oferă anticorpi care pot proteja împotriva infecțiilor urechii, în special în primele șase luni de viață.
• Evitați expunerea la fumul de țigară: Fumul pasiv este un factor de risc major. Asigurați-vă că nimeni nu fumează în apropierea copiilor, mai ales în casă sau în mașină.
• Igienă bună: Spălarea frecventă a mâinilor, atât a copiilor, cât și a îngrijitorilor, poate preveni răspândirea germenilor care cauzează răceli și alte infecții respiratorii superioare.
• Vaccinări la zi: Asigurați-vă că vaccinările, inclusiv vaccinul antigripal anual și vaccinul pneumococic, sunt la zi. Acestea pot reduce incidența infecțiilor care pot duce la otită medie.
• Poziția corectă de hrănire a bebelușului: Când hrăniți un bebeluș cu biberonul, țineți-l într-o poziție semi-verticală, nu culcat complet, pentru a preveni refluxul laptelui în trompele lui Eustachie.
• Controlul alergiilor: Gestionarea eficientă a alergiilor poate reduce inflamația și congestia care pot bloca trompele lui Eustachie.

Complicații posibile ale infecțiilor urechii

Deși majoritatea infecțiilor urechii se rezolvă fără probleme pe termen lung, cele netratate sau recurente pot duce la complicații:

• Pierderea auzului: Acumularea persistentă de lichid în spatele timpanului poate afecta temporar auzul. În cazuri rare, infecțiile cronice pot provoca leziuni permanente ale structurilor urechii, ducând la pierderea permanentă a auzului.
• Întârzierea vorbirii și dezvoltării: La copii, pierderea auzului, chiar și temporară, poate afecta dezvoltarea vorbirii și a abilităților lingvistice.
• Perforația timpanului: Presiunea excesivă a lichidului poate provoca o ruptură (perforație) a timpanului. Deși majoritatea perforațiilor se vindecă de la sine, unele pot necesita intervenție chirurgicală.
• Răspândirea infecției: În cazuri extrem de rare, infecția se poate răspândi la alte părți ale capului, inclusiv la osul mastoid din spatele urechii (mastoidită), sau chiar la creier (meningită sau abces cerebral), afecțiuni grave care necesită tratament medical urgent.
• Colesteatomul: O creștere anormală a pielii în urechea medie, care poate distruge țesuturile osoase și provoca pierderea permanentă a auzului.